技高一籌
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北寰言與郭學林相互對視一眼，對方穿得皆是錦緞，不是尋常人家可得。跟著碼頭上的掮客們格格不入。
寒期起引著五個人往自己住的客棧去，翻出自己這幾日穿的衣服。
這堆衣服裏碼頭掮客的衣裳。
粗布衣裳，這衣裳對襟無袖，還有包頭巾。在這初秋微涼的天氣裏顯得有些單薄。
也有平常百姓衣裳，都是麻布編織。
北寰言看明白了，他要秘密查案子，就不能穿得這麽好。
淩信看這就犯了難：“寒叔，即便是我們三個穿成這樣去碼頭，也沒人信我們是要去搬東西的吧。”
寒期起大笑，看向北寰言：“大公子來江南漕運碼頭，準備怎麽查？”
北寰言道：“我這一路上聽聞貢船翻了以後，除了官府在打撈以外，夜裏還有很多水性好的漁民、漕戶也在偷偷地打撈？”
寒期起蹙眉：“是有這麽回事。”
“這些人打撈的東西，不可能直接出手，走的不是明道。”北寰言道，“黑市那邊應該有匯總，我想先去一趟黑市。”
郭學林問：“你有貢品的單子嗎？”
北寰言點頭：“沒帶出來，但是我背下了。”
北寰言轉身看寒期起，問：“寒管事，柳夏的事，可有頭緒？”
寒期起道：“走之前，去柳夏他們住的地方找了一圈。發現他們家腌漬的魚有江南這一帶的澮魚。許都臨著禦神河，禦神河裏只有草魚，沒有澮魚。我想鄉味難忘，或許柳夏亦或者王啟是江南一帶的人也說不定。”
“可他們若是江南一帶的人……”北寰言蹙眉，“就跟南境地下神道扯不上關系了。”
寒期起輕嘆一聲：“這事還沒查到最後，誰也不知道到底是怎麽回事。我在這邊呆了一段時間，發覺這江南一帶漕運，有意思呢。”
“有意思？”北寰言問，“怎麽個有意思法。”
“我們去碼頭走走，你就知道我說的是什麽意思了。”寒期起努努嘴，意思是讓北寰言他們換衣服。
他們這身公子少爺衣裳打扮出去太顯眼。
淩信、流雲、流風本身就是一副江湖人的打扮，就是北寰言與郭學林這身衣裳需要換下來。
北寰言換了一身自己常穿的對襟長袍，郭學林也拿出一件以前在家穿舊的衣裳。
寒期起已經有一段時間沒刮胡子了，滿臉的粗糙，再加上他穿著一身粗布麻衣，還真像是碼頭掮客。
即便是換了一身衣服，北寰言與郭學林那副貴公子的氣質還是掩不住，寒期起只能道：“扮成商家的小公子，去碼頭找船頭送貨，也行。”
*
一行人到了方才下船的碼頭。
寒期起明顯是已經在這一片混熟了，看見人就打招呼，最後找到一艘正在卸貨的船，上前跟手上拿著賬本、站在船邊的中年男子說話。
他倆對著北寰言與郭學林指指點點，又點頭，最後兩人一起走向北寰言與郭學林。
那中年男子拿著賬本來，面帶微笑，問：“二位小公子，是來找貨船運貨的？”
北寰言點頭。
那男子問道：“不知道二位小公子想要多大的船？”
郭學林挑眉溫聲問道：“你是這裏的船頭？”
那男子頷首：“不敢當，只是認識的人比較多。”
郭學林倒是有一副富家子的桀驁在身上，他嫌棄地掃了一眼碼頭上的船，說：“只有這些船，恐怕不行。我們家送的可是給宮裏的上供貢品。”
北寰言擡眸，看了郭學林一眼，這人對外演戲倒是一把好手。
那男子一聽是貢品就笑了：“小公子說笑了，今年往宮裏萬壽節上供的貢品，也都是從我們仙州碼頭走的。”
郭學林嘖了一聲，眼眸微瞇：“我看您才是說笑吧。我怎麽聽說萬壽節那批貢品都沈了？定是這船不行！寒三，你找的這是什麽船頭啊？”
寒期起一看立即點頭哈腰過來：“郭少爺，您們家貨要從仙州走，只能從這裏的碼頭上。上仙州碼頭，只能找我們宋船頭啊。”
郭學林呸了一聲：“我還不信了，這找不到第二個船頭。”
那宋船頭也不著急賠笑，只是做了個請的姿勢：“小少爺請自便，買賣不成仁義在，若是找不到合適的船，再回來找我也是行的。”
說罷宋船頭轉頭就走了。
寒期起帶著一行人往回走。
轉過一個巷口，寒期起靠在墻邊問北寰言：“看明白了嗎？”
北寰言點頭：“這人後臺硬。不然怎麽能在這麽大的仙州城碼頭欺行霸市。哪怕有了貢品沈船案，他也能繼續霸著這仙州碼頭。查到他後臺是誰了嗎？”
寒期起搖頭：“別看他們這只是一個碼頭，可等級制度森嚴。我來的時間太短，接觸不到核心。就知道在仙州城碼頭，管船只的是這個宋船頭。還有一點就是，仙州城的碼頭雇傭金的收入也與其他地方不同。”
“怎麽？”北寰言擡眼看向寒期起。
寒期起道：“據我所知，這裏的船只雇傭金，收入的是貨物的十分之一。換言之，這裏所有的雇傭金都是用貨物結算的。打個比方，比如這船拉的是一百擔白菜，雇傭金就是十擔白菜。”
這收取雇傭金的方式還真是特別。
北寰言問：“前段時間萬壽節地方送進宮的貢品，也是這麽繳傭金的？”
寒期起若有所思：“貢品的事倒是沒聽說，但這貢品最後到底也沒送進許都不是。”
看來仙州地界有一個勢力龐大的地頭蛇，連貢品都能染指。
郭學林看向北寰言：“仙州城碼頭這事，你怎麽看？”
北寰言沈思片刻：“先放一放，沈船未必就是碼頭有問題。他們在這裏做生意，若是船有問題，也不可能有這麽多貨物從仙州上到江南水道。我還是想沿河走走，周圍的村莊看看。流雲。”
流雲上前一步抱拳聽命。
“你去仙州城黑市，讓仙州城黑市給我列一份貢品走黑市的單子。”北寰言說罷從懷裏掏出北寰舞的黑市牌子，“你拿著這個去。他們管事看見了，自然會配合。”
流雲接過牌子立即去找仙州城黑市樁子。
北寰言一行人則是到城外的驛站租了五匹騾子，沿著河道往江南漕運周遭村落走走看。
沿路，北寰言看見很多碼頭掮客裝扮的人，背著貨物上船下船，綿延鋪展十幾裏。人聲喧鬧，人來人往，摩肩擦踵。
貨物琳瑯滿目。有陶瓷、茶、牲畜、鹽、絲綢等等等。
就連他們這些正常走官道的人，都要給這些搬運貨物的人讓出半條道來。
騾子一顛一顛地前行，坐在騾子上的郭學林感慨道：“以前只在書上、老師口中聽過江南漕運之繁盛，仙州城只是這繁盛之始。現在親眼所見才知道，書上與老師說得再多，都不足以描繪這江南漕運盛世。”
北寰言亦是側頭看著這沿著河道的繁忙，眉宇微蹙。
郭學林似是想到什麽，問北寰言：“阿言，貢品沈了，江南漕運知府衙門沒有找水師的人去打撈嗎？”
北寰言搖頭回道：“當時正值夏季，江南水域正是雨水充沛的季節。河水比我們現在看到的洶湧多了。即便是想要打撈，也要等秋季了。”
“沈船地在哪啊？”郭學林沿著河道眺望。
北寰言根據記憶道：“縱尚的折子上寫，沈船是發生在出了仙州城五百裏一個叫做鬼灘的地方。那地方本身就是暗潮洶湧之地，尤其是夏季暴雨增多，水脈難測，時常有沈船事情發生。當地人就把那個地方喚作鬼灘。”
“那麽遠？”郭學林道，“就我們現在這個腳程，最少要走兩三日吧？”
一直跟在北寰言身邊不怎麽說話的流風，忽然問道：“主子，您有具體落腳的地方嗎？”
北寰言回身看向流風：“你有什麽話直說便是。”
流風頷首，耳垂微紅，他有些不好意思道：“如果主子沒有落腳的地方，我倒是有一個地方可以去。”
所有人都轉過頭，看著流風，等他說話。
“我是個孤兒，我娘生我的時候難產死了。我爹也戰死在巖州城那場戰役裏。”流風眉宇微蹙道，“我四歲的時候，姑母把我送到暮雲峰安王殿下麾下，讓我跟著安王殿下學藝。我年幼時，安王殿下逢年過節還派人送我回姑母那裏，讓我與我姑母團聚。我姑母他們一家就住在鬼灘附近的一個小村落裏。”
“當真？”北寰言有點不敢相信，這簡直就是瞌睡了就找到了枕頭。
流風點頭。
寒期起聰明，他一聽就知道這是怎麽回事。
他抓了抓自己的頭發，笑道：“還是安王與安王妃技高一籌啊。”
流風不懂，一臉迷茫地望向寒期起。
北寰言唇線緊抿，低頭驅著騾子。
郭學林眼眸微瞇，打騾子向北寰言靠進，問：“怎麽回事？”
北寰言深吸一口氣，仰頭回道：“父親母親早就知道仙州城的事。他們想著我若是在朝堂，遲早要來查這事，便選了流風當我的親衛，方便行事。”
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北寰言與郭學林相互對視一眼，對方穿得皆是錦緞，不是尋常人家可得。跟著碼頭上的掮客們格格不入。
寒期起引著五個人往自己住的客棧去，翻出自己這幾日穿的衣服。
這堆衣服裏碼頭掮客的衣裳。
粗布衣裳，這衣裳對襟無袖，還有包頭巾。在這初秋微涼的天氣裏顯得有些單薄。
也有平常百姓衣裳，都是麻布編織。
北寰言看明白了，他要秘密查案子，就不能穿得這麽好。
淩信看這就犯了難：“寒叔，即便是我們三個穿成這樣去碼頭，也沒人信我們是要去搬東西的吧。”
寒期起大笑，看向北寰言：“大公子來江南漕運碼頭，準備怎麽查？”
北寰言道：“我這一路上聽聞貢船翻了以後，除了官府在打撈以外，夜裏還有很多水性好的漁民、漕戶也在偷偷地打撈？”
寒期起蹙眉：“是有這麽回事。”
“這些人打撈的東西，不可能直接出手，走的不是明道。”北寰言道，“黑市那邊應該有匯總，我想先去一趟黑市。”
郭學林問：“你有貢品的單子嗎？”
北寰言點頭：“沒帶出來，但是我背下了。”
北寰言轉身看寒期起，問：“寒管事，柳夏的事，可有頭緒？”
寒期起道：“走之前，去柳夏他們住的地方找了一圈。發現他們家腌漬的魚有江南這一帶的澮魚。許都臨著禦神河，禦神河裏只有草魚，沒有澮魚。我想鄉味難忘，或許柳夏亦或者王啟是江南一帶的人也說不定。”
“可他們若是江南一帶的人……”北寰言蹙眉，“就跟南境地下神道扯不上關系了。”
寒期起輕嘆一聲：“這事還沒查到最後，誰也不知道到底是怎麽回事。我在這邊呆了一段時間，發覺這江南一帶漕運，有意思呢。”
“有意思？”北寰言問，“怎麽個有意思法。”
“我們去碼頭走走，你就知道我說的是什麽意思了。”寒期起努努嘴，意思是讓北寰言他們換衣服。
他們這身公子少爺衣裳打扮出去太顯眼。
淩信、流雲、流風本身就是一副江湖人的打扮，就是北寰言與郭學林這身衣裳需要換下來。
北寰言換了一身自己常穿的對襟長袍，郭學林也拿出一件以前在家穿舊的衣裳。
寒期起已經有一段時間沒刮胡子了，滿臉的粗糙，再加上他穿著一身粗布麻衣，還真像是碼頭掮客。
即便是換了一身衣服，北寰言與郭學林那副貴公子的氣質還是掩不住，寒期起只能道：“扮成商家的小公子，去碼頭找船頭送貨，也行。”
*
一行人到了方才下船的碼頭。
寒期起明顯是已經在這一片混熟了，看見人就打招呼，最後找到一艘正在卸貨的船，上前跟手上拿著賬本、站在船邊的中年男子說話。
他倆對著北寰言與郭學林指指點點，又點頭，最後兩人一起走向北寰言與郭學林。
那中年男子拿著賬本來，面帶微笑，問：“二位小公子，是來找貨船運貨的？”
北寰言點頭。
那男子問道：“不知道二位小公子想要多大的船？”
郭學林挑眉溫聲問道：“你是這裏的船頭？”
那男子頷首：“不敢當，只是認識的人比較多。”
郭學林倒是有一副富家子的桀驁在身上，他嫌棄地掃了一眼碼頭上的船，說：“只有這些船，恐怕不行。我們家送的可是給宮裏的上供貢品。”
北寰言擡眸，看了郭學林一眼，這人對外演戲倒是一把好手。
那男子一聽是貢品就笑了：“小公子說笑了，今年往宮裏萬壽節上供的貢品，也都是從我們仙州碼頭走的。”
郭學林嘖了一聲，眼眸微瞇：“我看您才是說笑吧。我怎麽聽說萬壽節那批貢品都沈了？定是這船不行！寒三，你找的這是什麽船頭啊？”
寒期起一看立即點頭哈腰過來：“郭少爺，您們家貨要從仙州走，只能從這裏的碼頭上。上仙州碼頭，只能找我們宋船頭啊。”
郭學林呸了一聲：“我還不信了，這找不到第二個船頭。”
那宋船頭也不著急賠笑，只是做了個請的姿勢：“小少爺請自便，買賣不成仁義在，若是找不到合適的船，再回來找我也是行的。”
說罷宋船頭轉頭就走了。
寒期起帶著一行人往回走。
轉過一個巷口，寒期起靠在墻邊問北寰言：“看明白了嗎？”
北寰言點頭：“這人後臺硬。不然怎麽能在這麽大的仙州城碼頭欺行霸市。哪怕有了貢品沈船案，他也能繼續霸著這仙州碼頭。查到他後臺是誰了嗎？”
寒期起搖頭：“別看他們這只是一個碼頭，可等級制度森嚴。我來的時間太短，接觸不到核心。就知道在仙州城碼頭，管船只的是這個宋船頭。還有一點就是，仙州城的碼頭雇傭金的收入也與其他地方不同。”
“怎麽？”北寰言擡眼看向寒期起。
寒期起道：“據我所知，這裏的船只雇傭金，收入的是貨物的十分之一。換言之，這裏所有的雇傭金都是用貨物結算的。打個比方，比如這船拉的是一百擔白菜，雇傭金就是十擔白菜。”
這收取雇傭金的方式還真是特別。
北寰言問：“前段時間萬壽節地方送進宮的貢品，也是這麽繳傭金的？”
寒期起若有所思：“貢品的事倒是沒聽說，但這貢品最後到底也沒送進許都不是。”
看來仙州地界有一個勢力龐大的地頭蛇，連貢品都能染指。
郭學林看向北寰言：“仙州城碼頭這事，你怎麽看？”
北寰言沈思片刻：“先放一放，沈船未必就是碼頭有問題。他們在這裏做生意，若是船有問題，也不可能有這麽多貨物從仙州上到江南水道。我還是想沿河走走，周圍的村莊看看。流雲。”
流雲上前一步抱拳聽命。
“你去仙州城黑市，讓仙州城黑市給我列一份貢品走黑市的單子。”北寰言說罷從懷裏掏出北寰舞的黑市牌子，“你拿著這個去。他們管事看見了，自然會配合。”
流雲接過牌子立即去找仙州城黑市樁子。
北寰言一行人則是到城外的驛站租了五匹騾子，沿著河道往江南漕運周遭村落走走看。
沿路，北寰言看見很多碼頭掮客裝扮的人，背著貨物上船下船，綿延鋪展十幾裏。人聲喧鬧，人來人往，摩肩擦踵。
貨物琳瑯滿目。有陶瓷、茶、牲畜、鹽、絲綢等等等。
就連他們這些正常走官道的人，都要給這些搬運貨物的人讓出半條道來。
騾子一顛一顛地前行，坐在騾子上的郭學林感慨道：“以前只在書上、老師口中聽過江南漕運之繁盛，仙州城只是這繁盛之始。現在親眼所見才知道，書上與老師說得再多，都不足以描繪這江南漕運盛世。”
北寰言亦是側頭看著這沿著河道的繁忙，眉宇微蹙。
郭學林似是想到什麽，問北寰言：“阿言，貢品沈了，江南漕運知府衙門沒有找水師的人去打撈嗎？”
北寰言搖頭回道：“當時正值夏季，江南水域正是雨水充沛的季節。河水比我們現在看到的洶湧多了。即便是想要打撈，也要等秋季了。”
“沈船地在哪啊？”郭學林沿著河道眺望。
北寰言根據記憶道：“縱尚的折子上寫，沈船是發生在出了仙州城五百裏一個叫做鬼灘的地方。那地方本身就是暗潮洶湧之地，尤其是夏季暴雨增多，水脈難測，時常有沈船事情發生。當地人就把那個地方喚作鬼灘。”
“那麽遠？”郭學林道，“就我們現在這個腳程，最少要走兩三日吧？”
一直跟在北寰言身邊不怎麽說話的流風，忽然問道：“主子，您有具體落腳的地方嗎？”
北寰言回身看向流風：“你有什麽話直說便是。”
流風頷首，耳垂微紅，他有些不好意思道：“如果主子沒有落腳的地方，我倒是有一個地方可以去。”
所有人都轉過頭，看著流風，等他說話。
“我是個孤兒，我娘生我的時候難產死了。我爹也戰死在巖州城那場戰役裏。”流風眉宇微蹙道，“我四歲的時候，姑母把我送到暮雲峰安王殿下麾下，讓我跟著安王殿下學藝。我年幼時，安王殿下逢年過節還派人送我回姑母那裏，讓我與我姑母團聚。我姑母他們一家就住在鬼灘附近的一個小村落裏。”
“當真？”北寰言有點不敢相信，這簡直就是瞌睡了就找到了枕頭。
流風點頭。
寒期起聰明，他一聽就知道這是怎麽回事。
他抓了抓自己的頭發，笑道：“還是安王與安王妃技高一籌啊。”
流風不懂，一臉迷茫地望向寒期起。
北寰言唇線緊抿，低頭驅著騾子。
郭學林眼眸微瞇，打騾子向北寰言靠進，問：“怎麽回事？”
北寰言深吸一口氣，仰頭回道：“父親母親早就知道仙州城的事。他們想著我若是在朝堂，遲早要來查這事，便選了流風當我的親衛，方便行事。”
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